Vassilie, surnommée « Vapeur », est une adolescente de dix-sept ans. Elle a obtenu un emploi d’été dans une tour de contrôle sur le fleuve Saint-Laurent, au Récif du prince. Mais avant de pouvoir partir, elle doit obtenir l’autorisation de son père, Tonton Francoeur.

Le jour même, celui-ci est hospitalisé d’urgence à la suite d’un accident d’automobile. Vassilie se retrouve alors seule et entame une remise en question des valeurs entretenues par sa famille. 

Tonton Francoeur est la vedette d’une émission pour enfants qui dure depuis vingt ans, tandis que la mère de Vassilie, Tania Braun, travaille au téléjournal et voyage de par le monde, d’une conférence de presse à l’autre.
Les parents sont des étoiles de la Broadcasting Life, et leurs enfants les voient plus souvent au petit écran que dans la vraie vie. Yéléna, la soeur aînée, mène une vie marginale ; on ne sait guère si elle est une actrice qui tient son plus grand rôle sur le trottoir ou une prostituée qui connaît le succès sur scène.

Dans cette famille éclatée où chacun poursuit ses propres intérêts, Vassilie est la seule qui essaie de recréer un semblant de vie familiale, de retenir ces gens qui se prétendent tous des vedettes.