Durant l’entre-deux-guerres, une jeune femme Siwlane, quitte sa province de la Chine du Sud pour rejoindre à l’autre bout du monde son mari, à l’île de la Réunion, colonie française, ainsi que son frère Ah-Siong qui a prospéré dans le négoce. Lors de la traversée, elle fait connaissance de Jade, une belle jeune femme au destin difficile. Quel sera leur sort à la Réunion ? À travers les lettres qui s’échangent entre la Chine et l’océan Indien se lisent les destins croisés des protagonistes et les bouleversements subis par ces deux mondes.