Il était un petit navire ou La Courte Paille est, à l'origine, un chant de marins qui évolua au XXe siècle en chanson enfantine. Sur un air gai, Il était un petit navire raconte l'histoire d'un jeune matelot qui, après un tirage à la courte paille, doit être mangé par l'équipage d'un petit navire qui n'a plus de vivres. Les matelots réfléchissent sur la sauce et la manière de le préparer (fricassé, frit). Après une prière du mousse à la Vierge Marie sa patronne, des milliers de petits poissons sautent dans le navire, sauvant l'enfant au dernier moment.

Le chant est ici harmonisée à quatre voix par Angela Morley.

Angela Morley (1924-2009) était une compositrice, chef d'orchestre et orchestratrice britannique.

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