Le Laurier du Portugal 'Brenelia' (Prunus lusitanica) est une sélection supérieure et unique sur le marché, reconnue pour sa compacité et sa rusticité. Cet arbuste à feuillage brillant vert foncé et pétioles rouges reste décoratif tout au long de l'année. Il a une forme pyramidale arrondie et des dimensions raisonnables, ce qui en fait une option polyvalente pour les jardins, y compris les pots et les jardinières sur un balcon ou une terrasse. Il fleurit en grappes longues et élégantes de fleurs blanches crème en fin de printemps, suivies de baies noires en automne. Il est rustique jusqu'à -15°C, peu exigeant et facile à entretenir, à condition d'être planté dans un sol normal, frais et drainant. Il peut être utilisé pour des haies mitoyennes, en association avec d'autres arbustes, en topiaire ou en isolation.

Le Laurier du Portugal est originaire d'Espagne et du Portugal, mais est naturalisé dans le sud-ouest de la France, notamment dans le Pays-Basque. Il préfère les climats humides et doux de l'océan, mais peut s'adapter à d'autres régions si planté dans un sol profond. Il est moins rustique que le laurier palme et plus ornemental, ainsi que plus résistant à la sécheresse. Il préfère le soleil ou la mi-ombre, mais les pousses rouges seront moins visibles dans des endroits peu lumineux.

Le Prunus lusitanica 'Brenelia' est un cultivar obtenu par les pépinières Minier en 2011, à partir d'un semis de Prunus lusitanica 'Azorica' obtenu par Yves Brenelière. Cet arbuste peut atteindre 2,5 m de haut pour 2 m de large, et a une croissance plus rapide que l'espèce-type, pouvant croître de 20 à 30 cm par an une fois bien installé. Les jeunes rameaux sont très rouges, et portent des feuilles persistantes, vert foncé et brillant, ovales, allongées, dentées et ondulées, de 6 à 12 cm de long. En mai ou juin, selon le climat, il produit des fleurs blanches à cœur orangé, parfumées au miel, en grappes étroites et pendantes, de 15 à 25 cm de long. Les fruits sont des baies noires ovales, toxiques pour les humains mais appréciées par les oiseaux.

Le Laurier du Portugal nécessite un sol profond et meuble, particulièrement dans les régions chaudes. Il tolère bien les terres légères qui ne retiennent pas l'eau en excès en hiver, offrant une meilleure rusticité. Il peut être utilisé comme haie persistante brise-vent, taillée ou non, en association avec d'autres plantes telles que Photinia serratifolia, Eleagnus ebbingei, Laurier-tin, Cotoneaster lacteus, Laurier-sauce, Chêne vert, Arbousier et Oranger du Mexique. Il peut également être planté en isolé et formé en topiaire, ou en bac ou grand pot pour une touche verdoyante en toute saison.

Conseil: pour profiter de sa floraison abondante, ne le taillez pas en début de saison.