Toen een pseudonieme programmeur in 2008 "een nieuw elektronisch geldsysteem dat volledig peer-to-peer is, zonder vertrouwde derde partij" introduceerde op een kleine online mailinglijst, schonken maar weinigen aandacht. Tien jaar later, en tegen alle verwachtingen in, biedt deze beginnende autonome gedecentraliseerde software een onstuitbaar en wereldwijd toegankelijk hardgeldalternatief voor moderne centrale banken. De Bitcoin Standard analyseert de historische context van de opkomst van Bitcoin, de economische eigenschappen waardoor het snel kon groeien, en de waarschijnlijke economische, politieke en sociale implicaties ervan.
Hoewel Bitcoin een nieuwe uitvinding van het digitale tijdperk is, is het probleem dat het beweert op te lossen zo oud als de menselijke samenleving zelf: waardeoverdracht door tijd en ruimte. Ammous neemt de lezer mee op een boeiende reis door de geschiedenis van technologieën die de functies van geld vervullen, van primitieve systemen voor de handel in kalksteen en schelpen, tot metalen, munten, de goudstandaard en moderne staatsschulden. Door te onderzoeken wat deze technologieën hun monetaire rol gaven, en hoe ze deze het meest verloren hebben, krijgt de lezer een goed idee van wat gezond geld oplevert, en wordt de weg geëffend voor een economische discussie over de gevolgen ervan voor individuele en maatschappelijke toekomstgerichtheid, kapitaalaccumulatie , handel, vrede, cultuur en kunst. Het is overtuigend dat Ammous laat zien dat het geen toeval is dat de meest verheven prestaties van de mensheid zijn behaald in samenlevingen die de voordelen genieten van gezonde monetaire regimes, en het is ook niet toevallig dat monetaire ineenstorting gewoonlijk gepaard ging met de ineenstorting van de beschaving.
Met deze achtergrond op zijn plaats, gaat het boek verder met het uitleggen van de werking van Bitcoin op een functionele en intuïtieve manier. Bitcoin is een gedecentraliseerd, gedistribueerd stuk software dat elektriciteit en verwerkingskracht omzet in onbetwistbaar nauwkeurige gegevens, waardoor gebruikers internet kunnen gebruiken om de traditionele functies van geld uit te voeren zonder te hoeven vertrouwen op autoriteiten of infrastructuur in de fysieke wereld. Bitcoin wordt dus het best begrepen als de eerste succesvol geïmplementeerde vorm van digitaal contant geld en digitaal hard geld. Met een geautomatiseerd en perfect voorspelbaar monetair beleid en de mogelijkheid om binnen enkele minuten grote bedragen over de hele wereld definitief af te wikkelen, zou Bitcoin's echte concurrentievoordeel kunnen zijn als een waardeopslag en netwerk voor de definitieve afwikkeling van grote betalingen. een digitale vorm van goud met een ingebouwde afwikkelingsinfrastructuur.
Ammous' stevige greep op de technologische mogelijkheden en de historische realiteit van monetaire evolutie zorgt voor een fascinerende verkenning van de vertakkingen van vrijwillig vrijmarktgeld. Terwijl het de meest heilige overheidsmonopolies uitdaagt, verschuift Bitcoin de slinger van soevereiniteit weg van regeringen ten gunste van individuen, wat ons de verleidelijke mogelijkheid biedt van een wereld waar geld volledig is losgekoppeld van de politiek en niet wordt beperkt door grenzen.
Het laatste hoofdstuk van het boek onderzoekt enkele van de meest voorkomende vragen rond Bitcoin: is Bitcoin-mining een verspilling van energie? Is Bitcoin voor criminelen? Wie beheert Bitcoin en kunnen ze het veranderen als ze willen? Hoe kan Bitcoin worden gedood? En wat te denken van alle duizenden Bitcoin-knock-offs, en de vele vermeende toepassingen van Bitcoin's 'blockchain-technologie'? De Bitcoin-standaard is de essentiële bron voor een duidelijk begrip van de opkomst van het gedecentraliseerde, apolitieke, vrijemarktalternatief van het internet voor nationale centrale banken.