Het verhaal van een snoeverige kater, een nazaat van De gelaarsde kat, en de biografie van een romantische componist vormen dit hoogtepunt in de geschiedenis van de Duitse romantische literatuur. Dit boek vormt een hoogtepunt in de geschiedenis van de Duitse romantische literatuur en de Europese humoristische roman. In deze dubbelroman maakt E.T.A. Hoffmann de balans van zijn leven en literaire werk op. Hoffman combineert een gewaagde, modern aandoende vertelstructuur met een amusante, gevarieerde handeling.