Krijgstoneel van Europa: Tijdgenoten over het Beleg van Breda 1624-1625
“Alle ogen van Europa waren gericht op dat schouwspel”, zo schreef een student uit Leuven kort na het einde van het Beleg van Breda in juni 1625. Negen maanden lang was de stad omsingeld geweest door een enorm Habsburgs leger. De bevolking had beschietingen, ziektes, honger en andere ontberingen doorstaan, maar gaf zich uiteindelijk toch gewonnen. Voor het eerst sinds 1590 viel Breda weer onder Spaans bewind.
De woorden van de student illustreren dat de strijd om de stad alom aandacht trok, zowel binnen de Lage Landen als ver daarbuiten. Ooggetuigen en andere tijdgenoten grepen naar de pen om de belegering vanuit hun standpunt te beschrijven, in allerlei genres en talen. Bovendien inspireerde het conflict talrijke cartografen, prentmakers en schilders. Het resultaat is een waaier aan Europese perspectieven op het Beleg van Breda.
Krijgstoneel van Europa belicht de strijd vanuit vijftien verschillende hoeken. Hoe zag het leven in de stad eruit tijdens het beleg? Hoe reageerde de buitenwereld? Wat waren de effecten voor het omringende platteland? Deze en andere vragen worden uitgediept en verrijkt met contemporaine teksten in origineel en vertaling, voorzien van commentaar en passende illustraties. Zo lezen we mee met een Nederlandse arts die de zieken in Breda probeert te helpen, een Engelse dichter die zijn meevechtende landgenoten ophemelt, een Poolse edelman die tracht de stad te ontzetten en een Spaanse toneelschrijver die de wanhoop van de Bredase bevolking weergeeft. Daarmee vertelt dit boek een meerstemmige, internationale geschiedenis van één van de meest befaamde gebeurtenissen uit de Tachtigjarige Oorlog.