Reizigers van de Zuidelijke Tigris speelt zich af tijdens het hoogtepunt van het Abbasidische kalifaat, circa 820 na Christus. Als dappere ontdekkingsreizigers, cartografen en astronomen vertrekken spelers vanuit Bagdad om het omringende land, de waterwegen en de hemel erboven in kaart te brengen. Spelers moeten hun karavaan van arbeiders en uitrusting zorgvuldig beheren, terwijl ze regelmatig verslag uitbrengen over hun bevindingen in het House of Wisdom. Lukt het je om indruk te maken op de kalief, of verdwaal je en bezwijk je in de wildernis? Het doel van Reizigers van de Zuidelijke Tigris is om de speler te zijn met de meeste overwinningspunten (OP) aan het einde van het spel. Punten worden voornamelijk verdiend door het land, het water en de lucht in kaart te brengen. Spelers kunnen ook punten verdienen door hun caravans te upgraden, door inspiratie op te doen bij edelen en door invloed uit te oefenen op de drie gilden van wetenschap, handel en verkenning. Terwijl ze ontdekkingen doen, willen spelers snel hun voortgang bijhouden. Het spel eindigt zodra de marker van een speler de uiterst rechtse kolom van het journaalspoor heeft bereikt.