In De Indische tak neemt Hester Hobbelink de lezer mee op een betoverende en onthullende reis door haar Indische familiegeschiedenis. Als kind luisterde ze ademloos naar de verhalen van haar oma, waarin moedige tantes, machtige ooms en Javaanse voormoeders tot leven kwamen. Die schat aan verhalen versterkte haar verbondenheid met de Indische familie en groeide jaren later uit tot een intensieve zoektocht. Wat begon met stamboomonderzoek, leidde tot spitten in archieven, ontmoetingen met onbekende nazaten en uiteindelijk de keuze voor een Indisch dozijn foto’s die de basis voor de verhalen in dit boek vormen.

Aan de hand van historische bronnen, familieverhalen en subtiele invullingen reconstrueert ze de levens van haar voorouders, eind negentiende en begin twintigste eeuw in Indië en Nederland. Centraal staan de vrouwen, te beginnen bij het mysterie rond de inheemse voormoeder Marianne, van wie het levensverhaal zweeft tussen een sprookje van een verboden liefde en de harde realiteit van onderdrukking en uitbuiting. De aangrijpende gebeurtenissen laten zien hoe de tijd levens vormt, hoe macht omslaat in onmacht, en hoe gekoesterde herinneringen soms plaatsmaken voor rauwe werkelijkheid. De auteur schuwt ongemakkelijke waarheden niet en ontrafelt geromantiseerde verhalen om te onthullen wat verzwegen bleef.

De Indische tak is meer dan een familieportret; het is een reflectie op koloniaal erfgoed en hoe dit doorwerkt in hedendaagse identiteit. Met empathie en scherpzinnigheid verkent de auteur de verbindingen tussen generaties, en de dynamieken van macht en veerkracht. Het resultaat is een meeslepend boek dat uitnodigt tot herkenning en zelfonderzoek, een aanrader voor iedereen die nieuwsgierig is naar Indië, familieverhalen en de nalatenschap van een koloniaal verleden.